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Scientific Reports volume 13, Artigo número: 418 (2023) Citar este artigo

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Os setores de Hotelaria e Alimentação (HaFS) são notoriamente conhecidos pela sua contribuição para o problema do desperdício alimentar. Portanto, há uma necessidade urgente de conceber estratégias para reduzir o desperdício alimentar nos sectores HaFS e descarbonizar o seu funcionamento para ajudar a combater a fome, alcançar a segurança alimentar, melhorar a nutrição e mitigar as alterações climáticas. Este estudo propõe três vertentes para descarbonizar a operação do refeitório dos funcionários num resort integrado em Macau. Estas incluem a otimização a montante para reduzir o desperdício de alimentos não servidos, a educação intermédia para sensibilizar o pessoal sobre o impacto das escolhas alimentares no clima e na saúde e, finalmente, o reconhecimento a jusante para reduzir o desperdício de pratos comestíveis utilizando um sistema de visão computacional de última geração. . A tecnologia pode ser um meio eficaz para facilitar a mudança comportamental desejada através de cutucadas, da mesma forma que os radares de velocidade podem fazer com que as pessoas reduzam a velocidade e ajudem a salvar vidas. A abordagem holística e baseada em dados adotada revelou um grande potencial para organizações ou instituições que oferecem serviços de catering reduzirem o desperdício alimentar e a pegada de carbono associada, ao mesmo tempo que educam os indivíduos sobre a intrincada ligação entre alimentação, clima e bem-estar.

A perda e o desperdício de alimentos (PDA) são um problema global significativo, com estimativas da FAO1 sugerindo que um terço dos alimentos comestíveis produzidos para consumo humano são desperdiçados globalmente todos os anos. No contexto das emissões nacionais, se a PDA fosse um país, seria o terceiro maior emissor de gases com efeito de estufa (GEE) do mundo, depois da China e dos EUA2. A redução dos PDA globais reduziria significativamente os GEE na atmosfera, desempenhando um papel importante no combate às alterações climáticas. A questão torna-se ainda mais crítica quando se prevê que a população mundial atinja os 9,8 mil milhões até 20503, enquanto uns impressionantes 11,3% de pessoas ainda passam fome diariamente4. Isto coloca uma procura cada vez maior no sistema alimentar global para alimentar uma população crescente.

Os recursos naturais, como a água doce e o solo fértil, necessários para a produção de alimentos, podem esgotar-se mais rapidamente do que podem ser repostos. A sua preservação é crítica para a segurança alimentar global. Assim, a fome zero, a água potável e o saneamento, o consumo e a produção responsáveis ​​fazem parte dos 17 Objectivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) formulados em 2015 e adoptados por muitos países desenvolvidos e em desenvolvimento5. A meta 12.3 do ODS é definida como “reduzir para metade o desperdício alimentar global per capita a nível do retalho e do consumidor e reduzir as perdas alimentares ao longo das cadeias de produção e abastecimento, incluindo as perdas pós-colheita até 2030”. A Coligação Internacional para o Desperdício Alimentar (IFWC) comunicou o último desperdício médio de alimentos no setor da Hotelaria e Serviços Alimentares (HaFS) de 115 g por refeição em 2021, observando que este valor foi derivado de uma representação excessiva de locais em França6. Em Abril de 2021, a China aprovou uma lei sobre o desperdício alimentar para prevenir o desperdício alimentar, salvaguardar a segurança alimentar nacional, conservar recursos, proteger o ambiente e promover o desenvolvimento económico e social sustentável7.

Por definição, perda e desperdício de alimentos (PDA) referem-se à diminuição da massa ou do valor nutricional de partes comestíveis de alimentos ao longo da cadeia de abastecimento que se destinavam ao consumo humano8. De acordo com a FAO9, as perdas de alimentos ocorrem desde a pós-colheita até, mas não incluindo, a fase de retalho. Muitas vezes não é intencional e em grande parte devido a infra-estruturas e transportes inadequados para manter a qualidade dos alimentos desde a exploração agrícola até ao retalho. Por outro lado, o desperdício alimentar ocorre nas fases de retalho e consumo, para as quais os sectores HaFS contribuem significativamente. Muitas vezes, deve-se a requisitos de elevados padrões alimentares, alimentos fora de prazo devido a excesso de oferta ou falta de procura e a comportamentos de desperdício por parte dos consumidores. Os sectores HaFS têm um papel importante a desempenhar na redução do desperdício alimentar, especialmente organizações ou instituições educativas com cafetaria interna frequentada por milhares de pessoas todos os dias.