Máquinas caça-níqueis em postos de gasolina: você deve jogar?

Antes de você perguntar 'Devo jogar caça-níqueis em postos de gasolina', vamos dar uma olhada rápida em exatamente o que eles são. As máquinas caça-níqueis de postos de gasolina são apenas as mais novas em uma longa linha de dispositivos de jogos de azar que pretendem ser jogos de habilidade ou máquinas de fliperama. Isso inclui a máquina de pinball, um notório dispositivo de jogo durante a maior parte do século 20, e não o benevolente rei dos fliperamas que conhecemos hoje.

Eles tentam adicionar uma camada de habilidade para permitir que a máquina exista em uma espécie de área cinzenta legal que tem sido bem explorada por seus antecessores que são tão diversos como Skeeball, Pachinko e até mesmo os dispositivos de jogos tipo três/cartão de bingo slots que já foram favorecidos pelas tribos indígenas americanas antes da Lei Reguladora de Jogos Indianos.

Em vez de nadadeiras, ou bolas de aço e pinos, as máquinas atuais baseadas em “habilidades” são tipicamente testes de memória, também conhecidos como o jogo Simon do final dos anos 70 ou jogos no estilo Shoot'em que recompensam você em alvos atingidos antes que o tempo acabe. Embora muitas vezes divertidas, essas rodadas de bônus têm efeito mínimo no retorno ao jogador (RTP) de longo prazo, o valor que você normalmente recebe após cada jogada.

Em alguns estados como Nevada, Louisiana, West Virginia e Illinois, máquinas caça-níqueis/VGTs reais podem ser encontradas em vários outros locais além de cassinos físicos. Dependendo do estado, eles podem ser encontrados em postos de gasolina, paradas de caminhões, restaurantes, bares e até sorveterias.

Todos são licenciados e monitorados pelo estado. Eles precisarão cumprir algum mínimo de RTP que o estado e as operadoras concordaram que é mutuamente benéfico para os jogadores e as operadoras. Eles serão inspecionados e tributados pela autoridade de jogos do estado.

Em contraste, estados como Pensilvânia, Texas, Geórgia, Flórida e Kentucky viram uma série de slots de postos de gasolina ou jogos de habilidade não regulamentados instalados não apenas em postos de gasolina, mas em VFWs e pizzarias locais e, em alguns casos extremos, vitrines inteiras em o mini-shopping local.

Mais importante ainda, estes não são regulamentados e não divulgam o seu RTP aos jogadores. Eles também não são inspecionados pelo estado ou licenciados de qualquer forma e podem, às vezes, estar sujeitos a apreensão pelas autoridades locais.

A Pensilvânia, em particular, tem sido bastante inflexível quanto a invadir locais de máquinas especializadas, embora algumas perdas judiciais recentes possam atrasá-los um pouco. Em contraste, a Flórida e a Geórgia têm visto uma resposta policial muito mais morna, muitas vezes motivada apenas por outros crimes, como drogas ou trabalho sexual.

O que esta última geração de dispositivos de jogo traz que os antigos salões de skeeball de Atlantic City ou os fliperamas de Chicago não tinham é tecnologia. É bastante comum agora que essas máquinas tenham leitores de cartão de jogador e um sofisticado programa de gerenciamento de jogadores interno.

Esses cartões podem então ser vinculados a campanhas de e-mail e ofertas especializadas para grandes apostadores. Em muitos casos, oferecem algumas das mesmas vantagens vistas num clube de jogadores de casino tradicional, como cupões para bebidas ou comida, descontos em gasolina ou outros serviços prestados pelos comerciantes patrocinadores, ou mesmo dinheiro de volta ou jogo grátis.

Além disso, empresas como a Paceomatic, um dos maiores fornecedores de máquinas baseadas em habilidades no país, oferecem sistemas de gerenciamento de dinheiro de última geração, bilhetes criptografados e serviços de resgate de bilhetes, e sistemas de gerenciamento de rotas, que fazem grande parte do a contabilidade e evitar grande parte da fraude que estas operações registaram há apenas uma ou duas décadas.

Este aumento da rentabilidade e as novas opções disponíveis para estimular a fidelização dos clientes permitiram que os operadores que adotam a tecnologia registassem um impulso dramático nos negócios e aumentaram o interesse de outros em abrir ainda mais locais.

As probabilidades de um caso jurídico do tipo Cossack vs. City of LA, em que a Suprema Corte da Califórnia em 1974 concluiu que o Pinball era predominantemente um jogo de azar, nunca foram muito prováveis ​​no caso desses jogos do tipo “habilidade”. Eles habitam uma área cinzenta muito mais legal do que o Pinball jamais existiu.

Em vez disso, tem sido um atoleiro jurídico amargo e prolongado, frequentemente travado em tribunais distritais e distritais de estados individuais. O Liquor Control Board da Pensilvânia apreendeu centenas dessas máquinas na última década, mas perdeu em casos em pelo menos quatro tribunais distritais onde os juízes consideraram essas máquinas como jogos de habilidade e ordenaram que as máquinas fossem devolvidas.