Insiders do Twitter: não podemos proteger os usuários de trollagem sob Musk

Fontes do Twitter disseram à BBC que a empresa não é mais capaz de proteger os usuários da trollagem, da desinformação coordenada pelo Estado e da exploração sexual infantil, após demissões e mudanças sob o comando do proprietário Elon Musk.

Dados académicos exclusivos e testemunhos de utilizadores do Twitter apoiam as suas alegações, sugerindo que o ódio está a prosperar sob a liderança de Musk, com os trolls encorajados, o assédio a intensificar-se e um aumento no número de contas que seguem perfis misóginos e abusivos.

Funcionários atuais e antigos da empresa disseram à BBC Panorama que os recursos destinados a proteger os usuários do Twitter contra trollagem e assédio estão se mostrando difíceis de manter, em meio ao que descrevem como um ambiente de trabalho caótico, no qual Musk é sempre seguido por guarda-costas. Falei com dezenas de pessoas, e várias foram registradas pela primeira vez.

A ex-chefe de design de conteúdo diz que todos em sua equipe – que criou medidas de segurança como botões de toque – foram demitidos. Mais tarde, ela renunciou. Uma pesquisa interna do Twitter sugere que essas medidas de segurança reduziram a trollagem em 60%. Um engenheiro que trabalha para o Twitter me disse que “ninguém está cuidando” desse tipo de trabalho agora, comparando a plataforma a um prédio que parece bom por fora, mas por dentro está “pegando fogo”.

O Twitter não respondeu ao pedido de comentários da BBC.

Minha investigação também revela:

O abuso no Twitter não é novidade para mim – sou um repórter que compartilha lá minha cobertura sobre desinformação, conspirações e ódio. Mas durante a maior parte do ano passado, notei uma diminuição constante em todos os sites de mídia social. E então, em novembro, percebi que a situação havia piorado novamente no Twitter.

Acontece que eu estava certo. Uma equipe do Centro Internacional para Jornalistas e da Universidade de Sheffield tem rastreado o ódio que recebo, e seus dados revelaram que o abuso contra mim no Twitter mais do que triplicou desde que Musk assumiu, em comparação com o mesmo período do ano. antes.

Todos os sites de redes sociais têm estado sob pressão para combater o ódio online e os conteúdos nocivos – mas dizem que estão a tomar medidas para lidar com isso. Medidas que já não parecem estar no topo da agenda do Twitter.

Em São Francisco, onde fica a sede do Twitter, comecei a procurar respostas. Que lugar melhor para obtê-los do que com um engenheiro – responsável pelo código de computador que faz o Twitter funcionar. Como ele ainda trabalha lá, ele nos pediu para ocultar sua identidade, então o chamamos de Sam.

“Para quem está lá dentro, é como um prédio onde todas as peças estão pegando fogo”, revelou.

"Quando você olha de fora a fachada parece boa, mas vejo que nada funciona. Todo o encanamento está quebrado, todas as torneiras, tudo."

Ele diz que o caos foi criado pela enorme interrupção no pessoal. Pelo menos metade da força de trabalho do Twitter foi demitida ou optou por sair desde que Musk o comprou. Agora, pessoas de outras equipes estão tendo que mudar seu foco, diz ele.

“Uma pessoa totalmente nova, sem experiência, está fazendo o que costumava ser feito por mais de 20 pessoas”, diz Sam. "Isso deixa espaço para muito mais riscos, muito mais possibilidades de coisas que podem dar errado."

Ele diz que os recursos anteriores ainda existem, mas aqueles que os projetaram e mantiveram foram embora - ele acha que agora eles não são tripulados.

“Há tantas coisas quebradas e não há ninguém cuidando delas, que você vê esse comportamento inconsistente”, ele me diz.

O nível de confusão, na sua opinião, deve-se ao facto de Musk não confiar nos funcionários do Twitter. Ele o descreve trazendo engenheiros de sua outra empresa - a fabricante de carros elétricos Tesla - e pedindo-lhes que avaliassem o código dos engenheiros apenas alguns dias antes de decidir quem demitir. Código como esse levaria “meses” para ser compreendido, ele me diz.

Ele acredita que esta falta de confiança é traída pelo nível de segurança de que Musk se rodeia.

“Onde quer que ele vá no escritório, há pelo menos dois guarda-costas – guarda-costas muito corpulentos e altos, estilo filme de Hollywood. Mesmo quando [ele vai] ao banheiro”, ele me conta.