Agentes virtuais e risco

Scientific Reports volume 13, Artigo número: 11242 (2023) Citar este artigo

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Uma correção do autor a este artigo foi publicada em 20 de julho de 2023

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A pressão dos pares pode influenciar o comportamento de risco e é particularmente sentida durante a adolescência. Com a inteligência artificial (IA) cada vez mais presente numa série de contextos humanos quotidianos, incluindo ambientes virtuais, é importante examinar se a IA pode ter um impacto nos processos de tomada de decisão e no comportamento humano. Usando a tarefa de risco analógico de balão (BART) que avalia a propensão a assumir riscos, neste estudo foi medido o comportamento de risco de 113 adolescentes quando brincavam sozinhos e na presença de um avatar robô ou de um avatar humano. Nas condições de avatar, os participantes realizaram o BART enquanto os avatares (1) incitavam verbalmente a tomada de riscos ou (2) desencorajavam a tomada de riscos (tarefas experimentais). O comportamento de risco no BART foi avaliado em termos de número total de bombas, ganho e explosões. Também foi avaliada a tendência à impulsividade, bem como os efeitos da idade e do sexo nos comportamentos de risco. A principal descoberta mostrou um efeito significativo de ambos os avatares na tendência de assumir riscos, com comportamento mais arriscado durante as condições de incitação do que de desânimo, sendo esta última também substancialmente diferente da condição de jogar sozinho. Os resultados deste estudo abrem novas questões sobre um tema muito sensível e oportuno e oferecem vários insights sobre o efeito do nudging no comportamento dos adolescentes em contextos virtuais.

Para as gerações nativas digitais, a internet é um ambiente onde passam uma parte significativa do seu dia a dia. Hoje em dia, atividades como educação, assistência médica, compras, exposições e turismo deixaram de ser apenas offline para se tornarem também virtuais1, expondo constantemente as pessoas à Inteligência Artificial (IA). No metaverso, por exemplo, as pessoas usam avatares corporais para interagir realisticamente (ou seja, fala, expressões faciais e linguagem corporal) umas com as outras, vivenciando concretamente o Onlife (ou seja, uma vida híbrida física e digital2), e os avatares também serão cada vez mais usado por instituições governamentais e empresas para interagir com as pessoas3.

Os avatares podem potencialmente exercer influência social no comportamento humano, moldando a tomada de decisões individuais. Embora o ciberespaço proporcione oportunidades para melhorar e ampliar as experiências de vida e represente um local para atividades de lazer e educativas entre os jovens, a crescente penetração da Internet nas suas vidas expõe-nos a informações com credibilidade questionável, a ideias que potencialmente prejudicam comportamentos positivos e a mensagens que pretendem manipular suas ações ou crenças4,5. Por um lado, o ciberespaço é cada vez mais um ponto de contacto social para adolescentes que podem preferir o anonimato percebido das relações na Internet. Assim, as interações online com entidades virtuais, ou seja, avatares, podem criar uma sensação de conforto e ser vistas como menos intimidantes para os jovens, levando à redução das inibições e à diminuição do medo do julgamento social. Por outro lado, à medida que os jovens passam mais tempo online, enfrentam um risco acrescido de serem expostos a factores que diminuem a sua capacidade de auto-regulação e aumentam a sua tendência para se envolverem em acções impulsivas6. A ausência de feedback emocional e o distanciamento das consequências reais das suas ações, combinados com um medo reduzido de punição, contribuem potencialmente para uma má tomada de decisão7 e levam a uma maior probabilidade de se envolverem em comportamentos imprudentes5,8. Este efeito torna-se relevante quando os agentes virtuais moldam ativamente as atitudes e ações dos adolescentes no mundo online através de estratégias como gamificação, recompensas ou recomendações personalizadas. O sensível período de transição da adolescência torna os jovens mais suscetíveis a essas estratégias devido ao pico de comportamentos de risco específicos desta idade9,10. Descobertas recentes no campo da neurociência forneceram informações importantes sobre como as mudanças na atividade neuroanatômica e neural durante a adolescência contribuem para um aumento potencial no comportamento de risco11. Do ponto de vista do desenvolvimento, a adolescência é frequentemente descrita como uma fase marcada por maiores tendências de assunção de riscos e excepcionalmente vulnerável a comportamentos de risco - particularmente no início da adolescência12,13,14, incluindo a má tomada de decisões, em que o sentimento de invulnerabilidade de um jovem resulta numa incapacidade de considerar riscos15.